V roku 1962 K. Zoser a ďalší z inštitútu prvýkrát objavili, že superkritický CO2 možno použiť ako extrakčné rozpúšťadlo pre kofeín, čím položili teoretický základ pre technológiu bezkofeínovej extrakcie superkritickou tekutinou. V roku 1978 oficiálne začala výrobu prvá továreň, ktorá využívala technológiu extrakcie superkritickou tekutinou na bezkofeínovú výrobu. Následne sa stále objavovali patenty na použitie metód extrakcie superkritickou tekutinou na deodorizáciu rastlinných olejov a odstránenie kofeínu z kávových zŕn. V roku 1978, po prvom seminári o technológii extrakcie superkritických tekutín v Spolkovej republike Nemecko, sa jedna po druhej objavili správy o významnej rozpustnosti superkritických tekutín pre kvapalné a pevné látky. Odvtedy sa technológii extrakcie superkritickej tekutiny venovala veľká pozornosť a rýchlo sa rozvíjala.
Pretože superkritické tekutiny majú vysokú permeabilitu, silnú extrakčnú schopnosť, rýchly prenos hmoty a môžu ľahko vstúpiť do tkanivových buniek, môžu extrahovať zložky materiálu, ktoré nemožno získať bežnými metódami. Najviac študovanou a používanou superkritickou tekutinou je superkritický oxid uhličitý (CO2). Kritická teplota CO2 je 31,06 a kritický tlak 7,3 MPa. Je extrahovateľný pri izbovej teplote a je vhodný najmä na extrakciu látok citlivých na teplo a chemicky nestabilných látok. Je tiež netoxický, bezfarebný, bez zápachu, bez znečistenia, inertný, nehorľavý, chemicky nereaguje s väčšinou látok a je lacný a ľahko dostupný.